Anche un antiquario, avvezzo di solito a convivere quasi quotidianamente con le tentazioni del passato, può prendere una cotta, come un pivellino, quando si trova al cospetto di un retaggio-doc, che, accanto al requisito della rarità, possa vantare anche il pregio del livello qualitativo e quello dell’integrita assoluta, ossia la mancanza di trucchi che possano nascondere talvolta un abile e subdolo assemblaggio. Un amore a prima vista, insomma. E’ capitato a Giuseppe Visceglie durante un recente viaggio nell’Olanda del Nord. Era in un mercatino delle pulci alla ricerca della solita selvaggina d’altri tempi, quando è stato avvicinato da un altro patito del tarlo che gli ha chiesto lumi su un oggetto del desiderio. Di qui le presentazioni e poi la successiva proposta del personaggio in questione a recarsi nella sua dimora per visionare alcuni mobili olandesi del Settecento.

Sulle prime, Giuseppe Visceglie stava per declinare l’invito in base a talune personali e deludenti esperienze che lo avevano portato davanti a rifacimenti e a copie maldestre che i titolari vantavano come “capolavori da museo”. Poi. dietro la cortese insistenza dell’interlocutore, ha optato per il si. E quale e stata la sua sorprendente meraviglia? Quella di trovarsi in una magione d’alto bordo in cui c’erano autentici mobili del Settecento. Per poco all’esterrefatto Giuseppe non e venuto un colpo quando ha visto una ribalta, risalente al secolo dei Lumi, che sfoggiava intarsi raffinati e seducenti, come un Maggiolini d’alto lignaggio. Ribalta che possiamo oggi ammirare nella sua galleria antiquaria, in via Calefati 161, a Bari, tra una miriade di altre tentazioni, come dipinti, avori e sculture. Ma, ad onor del vero, è l’”olandesina” ad attirare la nostra attenzione, anche per le contenute dimensioni che ne fanno un mobile “passe-partout”, mobile cioe che può essere inserito in qualsiasi ambiente: persino in un ampio ingresso, perche da solo riesce a dare un tocco di raffinato aplomb agli altri orpelli che dovessero trovarsi nella stessa “location”.

La ribalta, come si evince dallo stesso nome, è munita di un piano ribaltabile che funge solitamente da scrittoio. Più specificatamente, il termine indica l’anta o il piano che si può abbassare in avanti grazie a perni o cerniere, ed essere sostenuto saldamente da catenelle o da montanti estraibili, venendo in tal modo a formare un piano da scrittoio.E allora? Non ci resta che vincere ogni titubanza per assicurarsi in tutta fretta questo retaggio che vanta circa tre secoli. Anche se non dovessimo avere dono della scrittura!

Giuseppe Visceglie – è noto – ha un fiuto infallibile nella ricerca di oggetti del desiderio d’altri tempi. Ne abbiamo avuto riprove più volte, quando è riuscito a stanare selvaggina-doc nei luoghi più impensabili. Questa volta ha superato ogni più rosea previsione: nel suo carniere sono finiti due splendidi orologi da tavolo che risalgono ai primi lustri dell’Ottocento: l’uno, in bronzo satinato, racconta una romantica “love story” di cui è protagonista un insolito paraninfo: un cagnolino. II quale viene addestrato dal padrone per consegnare un segreto messaggio all’amata. L’altro orologio, invece, sempre in bronzo, affida le sue “chances” ad un negretto il quale sorregge a fatica sulle spalle il fardello di un quadrante. Da precisare che questi eleganti tic-tac – venuti per la prima volta alla luce nel secolo dei Lumi – sono per lo più a molla o a pendolo. II loro maggiore ingombro ha consentito di raggiungere, sin dal Settecento, anche una certa precisione nella misura del tempo. Dapprima si puntò all’ora esatta, ma tale traguardo non bastava, ci voleva il calendario. Poi vennero le fasi della Luna, gli scarti dei fusi orari , la sveglia.

E ancora: la campana ogni quarto d’ora. E così via, di complicazione in complicazione. Ma – ad onor del vero – le ragioni per cui oggi questi segnatempo vengono contesi dai collezionisti sono ovviamente diverse: il tempo che interessa non e quello delle ore o dei minuti quanto quello del passato che tali piccoli capolavori rappresentano: lo splendido Settecento degli ultimi re di Francia e dei fornitori reali: i Bruel, i Mugnier, i Sallot. E ancora: i Valle, i Kinable. Artisti, più che semplici artigiani, di straordinaria polivalenza. Insomma è l’orologio-oggetto. Che nasce come pura decorazione o come più complessa scultura, rifacendosi ai temi delle arti maggiori, personaggi e scenari del mito greco e romano, divinità, ninfe, amorini, fauni, allegorie. Il mondo dei potenti ha bisogno di un’ultima illusione, la regina e le dame si travestono da pastorelle e i nobili si divertono alle commedie di Beumarchais, come se non fossero loro che, tra poco, pagheranno il costo alla Rivoluzione. Forse anche noi abbiamo bisogno di sognare. Ma questi oggetti del desiderio hanno una valenza che va al di là del mero dato estetico.

Sono anche un ottimo investimento per salvaguardare i nostri risparmi dai tiri mancini dell’inflazione. Il loro valore cresce di giorno in giorno e un domani, quasi certamente, ci troveremo tra le mani un mini-tesoro.

Erano arrivate da Parigi le due “consoles” Luigi XVI, lactate e dorate a foglia d’oro zecchino, con ripiani in una unica lastra di porcellana di Vienna. Ma nessuno avrebbe mai potuto immaginare che erano nate, non nella “città dalla mille feste”, ma proprio nella capitale austriaca, all’ombra della corte imperiale. Una storia che è venuta alla ribalta grazie alla tenacia dell’antiquario barese Giuseppe Visceglie, che non ha esitato un attimo a raccogliere dati sul passato di quei due oggetti del desiderio approdati nella sua galleria, in via Calefati 161, polarizzando l’attenzione dei patiti del tarlo, tra tante testimonianze d’epoca, con il loro particolare fascino d’altri tempi. E così, chiedendo a destra e manca, l’antiquario 007 è riuscito a sapere che quelle due stupende “consoles” erano state cornmissionate da una dama di corte dell’imperatrice d’Austria Maria Teresa ad un valente ebanista-pittore che era al servizio dell’Hofburg, il palazzo imperiale, in cui dimorava, con il suo “entourage”, la prolifica mamma di Maria Antonietta di Francia.

A quanto ha appreso Giuseppe Visceglie, la dama, valente musicista e apprezzata concertista durante le numerose esibizioni all’Hofburg, voleva fare un dono particolare al marito, uomo di scienza e medico di corte. E così, senza pensarci su due volte, ordinò all’ebanista-pittore di realizzare due “consoles” con ripiani di porcellana uguali, ma con differenti decorazioni. Una delle lastre, infatti, sfoggiava (e sfoggia) un accattivante omaggio alla scienza, come attestano i vari strumenti scientifici disseminati qua e la, compresa l’augusta presenza, su un cocchio, del dio della medicina, Esculapio; l’altra lastra, invece, eleva un autentico peana alla musica, ed in particolare alla musa Polimnia , che presiedeva, come noto, anche al canto e alla danza. E anche qui l’ignoto artista – che si firma con la sigla “W.R.” – ha inteso esaltare le doti della pianista di sangue blu con una rappresentazione mitologica in cui Polimnia è accanto ad un carro trainato da cavalli bianchi e guidato dal dio Mercurio, mentre alcuni puttini suonano strumenti musicali, come la cetra e la lira. Insomma, due consoles di tutto rispetto, che irretiscono l’inclito e l’incolto grazie ad un eccelso valore aggiunto: le scene mitologiche su porcellana.